Dans l’aréna désert, un bruit régulier résonnait depuis ce qui semblait être des heures.

Snap !… Clang !

Chaque 15 secondes, le calme glacial qui régnait dans l’immense amphithéâtre était fracassé par le même son.

Snap !… Clang !

Personne dans les gradins, personne dans les loges, personne dans les corridors, personne dans les vestiaires. Sur la glace de la patinoire, un seul avatar.

Snap !… Clang !

Silencieux, il répète le même geste, sans arrêt, inlassablement. Sa concentration est totale.

Snap !… Clang !

Il fixe intensément le filet, là-bas au loin, lève son bâton et frappe la rondelle de toutes ses forces.

Snap !… Clang !

La rondelle fonce à une vitesse prodigieuse et s’enfonce dans le coin supérieur droit du filet. Le jeune avatar analyse son tir une seconde à travers son souffle glacé et se remet en position devant une nouvelle rondelle.

Snap !… Clang !

À chaque tir, il vise un coin différent du filet. En haut à droite. En bas à droite. En haut à gauche. En bas à gauche. Puis, il recommence la séquence.

Snap !… Clang !

Au bout de ce qui semble être une éternité, un autre avatar plus âgé s’approche de la patinoire et s’accoude sur la bande pour observer le joueur.

Snap !… Clang !

Avant le prochain tir, l’avatar âgé prend la parole. « Ho ! Jeff ! C’est bon là ! Je pense que ça va être suffisant pour aujourd’hui ! »

Jeff se relève, surpris, et remarque la présence de son entraineur pour la première fois. Il semble presque perdu, comme en transe. Il regarde le tableau d’affichage et sourit, satisfait.

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